不飽和聚酯樹脂固化后，在長期曝曬下會老化。光老化的原因來自兩方面：一方面，光的能量使樹脂的共價鍵發生斷裂；另一方面樹脂本身的不純性，造成了受破壞的突破口中。結果使樹脂加速降解。
  通過大氣層以后的太陽光有不同的波長，不同波長的光有不同的能量。樹脂中各種共價鍵有不同的鍵能，當一定波長的光，其能量超過某種共價鍵能時，就會使之斷裂。紫外光波長30~40 m，如被樹脂充分吸收后，能量可達299~399kj /mol。有些共價鍵的斷裂需能量167~418kj /mol，其相應波長71~29m。可見紫外光足以打開這些共價鍵。這部分光的能量占整個太陽光能量的12%左右。它首先危害樹脂中的0—0鍵、C—Br鍵、C—CL鍵、C—O 鍵。因此含鹵素的阻燃樹脂易變黃。樹脂中的酯鍵成為受攻擊的薄弱點。至于C—C鍵，能打斷它的光能只占5%，對于C—H、O—N、C—C、C—O鍵，其鍵能大于410 kj /mol，故不會遭到破壞。
  樹脂本身的純潔是耐光老化的另一個重要因素。純度高 時，吸收大于30m的光，因而不容易被破壞。實際上樹脂中都含有少量雜質，雜質吸收紫外光后即行氧化，形成碳基。碳基吸收波長為28~33m的紫外光，并將光能傳遞到整個分子鏈中，在薄弱點上發生降解。如其他因素同時對樹脂進行老化作用時，光降解又會被加速。
  為了防止光老化，一般可在樹脂中加入紫外光吸收劑，也稱光穩定劑。這種紫外線吸收劑能溶于樹脂中，對紫外光有強烈的吸收能力，吸收光能后，使之轉變為其他無害于樹脂結構的能如次級輻射能、振動能等。